洪澤湖是淮河中下游一座湖泊型水庫(kù)，它西納淮河、東臨黃海、南往長(zhǎng)江、北連沂、沐泗清水系，湖中有大小灘頭70多個(gè)，總面積達(dá)9萬(wàn)多畝。環(huán)湖354千米的湖岸邊，有百條座湖灘，有的是沉陸前的湖區(qū)為地，更多的是黃河，淮河帶來(lái)的泥沙堆積而成，漁民稱(chēng)之為沙島。在湖灘之間河汊與淺水灘面上生長(zhǎng)著茂盛的水生植物。洪澤湖已建成國(guó)家級(jí)濕地保護(hù)區(qū)三個(gè)，獨(dú)特的地理位置及湖貌特征，為洪澤湖螃蟹的繁衍生息提供了充足的生物餌料基礎(chǔ)和優(yōu)越的生存環(huán)境。

洪澤屬北亞熱帶與暖溫帶的過(guò)渡氣候，氣候溫和四季分明，雨量豐沛，日照充足，平均年均氣溫為14.8℃，最高氣溫為39.8℃，常年平均無(wú)霜期達(dá)243天，年平均降水量1064.4毫米，空氣清新，其獨(dú)有的氣候特征吻合于“洪澤湖螃蟹”的生殖洄游和溯江入湖生長(zhǎng)育肥等生長(zhǎng)習(xí)性。

洪澤湖的水源主要來(lái)自淮河中上游，年平均入湖量328億立方米，其中淮河流入量為70%以上，洪澤湖水域面積為547平方千米，水面開(kāi)闊，水質(zhì)清新無(wú)污染，非常適宜螃蟹的生長(zhǎng)憩息。湖水pH值8.05，溶解氧8.61毫克/升，總硬度6.14，化學(xué)需氧量16毫克/升，總鐵0.047毫克/升，透明度27厘米，鈣離子含量高達(dá)24.05毫克/升。含量豐富的鈣、鎂離子和高含量的磷，鐵元素，對(duì)螃蟹的蛻殼、殼質(zhì)的生成及色澤和硬度的形成都極為有益，形成了洪澤湖螃蟹殼屬鮮亮且堅(jiān)韌的特征。

洪澤湖及洪澤縣境內(nèi)水域水生植物茂密，浮游生物，底棲動(dòng)物等天然餌料為豐富，根據(jù)調(diào)查，共有浮游動(dòng)物4門(mén)32科69屬，浮游植物有七門(mén)36科98屬，其中絕大多數(shù)是蟹類(lèi)的天然優(yōu)質(zhì)餌料，洪澤湖中的底棲動(dòng)物有39科之多，其蘊(yùn)藏量之大，種類(lèi)之多，分布之廣，營(yíng)養(yǎng)之豐富，為其它湖泊所少見(jiàn)。